Según Surfrider, todos los residuos acuáticos son de origen humano. El 80% de ellos está formado por plástico y se calcula que en 2050, habrá más plástico que peces en los mares y océanos.

Varios contaminantes acaban en nuestras aguas, como los abonos agrícolas, residuos de las actividades industriales y residuos domésticos. Estos contaminantes son transportados por los ríos, así que todo acaba en nuestros océanos y playas. Entre el 70 y el 90% de los residuos recogidos son de plástico, y especialmente de microplásticos, siendo una de las principales causas de mortalidad que afectan a determinadas especies animales. Todo esto es propiciado por la industria turística de masas. 

Para ilustrar las malas prácticas de la economía del turismo, Jérémie Fosse, investigador de Ecounion, menciona que esta se ha convertido en una problemática mundial, transformando territorios en zonas completamente saturadas, debido al tipo de mercado que consumen los turistas. Para Fosse, este tipo de turismo funciona mientras sea competitivo, y están surgiendo otros destinos que ofrecen alternativas equivalentes y más baratas, dejando ecosistemas dañados y ocupando nuevos espacios con este tipo de consumo.

Este desarrollo es incongruente y tiene la posibilidad de destruirse a sí mismo, al deteriorar la principal oferta de los destinos turísticos de playa. Así, el ocio de pocos podría suponer la ruina de famosos destinos como Seychelles, Bali, Cancún o hasta las costas de Costa Rica.